Inhalt:
Die Geschichte beginnt Mitte der 1990er Jahre in einer kleinen Stadt in New Mexico in der Nähe zur mexikanischen Grenze. Die verheiratete Gina, Mutter vierer Kinder, hat eine Affäre mit dem ebenfalls verheirateten Nick Martinez. Als Ginas Tochter Mariana herausfindet, dass ihre Mutter eine Affäre hat, folgt sie ihr zu dem Wohnwagen, in dem sie sich mit Nick trifft. Um die beiden dazu zu bringen, die Beziehung zu beenden, trennt sie die Gasleitung des Wohnwagens und setzt sie in Brand. Als die Flammen aber den Gastank erreichen, verursachen sie eine riesige Explosion und Gina und Nick sterben in dem Wohnwagen. Nach der Beerdigung beginnt Mariana eine Beziehung mit Nicks Sohn Santiago und wird bald schwanger. Die beiden fliehen nach Mexiko, da ihre Familien die Beziehung ablehnen. Dort bringt Mariana ihre Tochter zur Welt, verlässt sie aber schon nach zwei Tagen.
Zwölf Jahre später arbeitet Mariana – die inzwischen den Namen Sylvia angenommen hat – in einem edlen Restaurant in Oregon. Trotz ihres beruflichen Erfolgs hat sie häufig Selbstmordgedanken. Nachdem Santiago bei einem Flugzeugabsturz schwer verletzt wurde, sucht ein gewisser Carlos auf Verlangen von Santiago mit Santiagos und Sylvias Tochter Maria nach Sylvia. Nachdem sie zunächst den Kontakt völlig abblockt, sucht Sylvia die beiden auf und reist mit ihnen zu Santiago, der im Koma liegt. Am Krankenbett gesteht sie ihm, dass sie schuld am Tode Ginas und Nicks ist. Sie bittet ihre Tochter um Verzeihung, und Santiago ist auf dem Weg der Besserung – somit endet der Film hoffnungsvoll.
Die damals 18-jährige US-Amerikanerin Jennifer Lawrence erhielt für ihr Porträt der Mariana auf den 65. Filmfestspielen von Venedig 2008 den Marcello-Mastroianni-Preis des Filmfestivals als Beste Nachwuchsdarstellerin.
Die Weltpremiere fand am 29. August 2008 auf den 65. Internationalen Filmfestspielen von Venedig statt, auf den der Film zu den fünf US-amerikanischen Wettbewerbsbeiträgen gehörte. Am 5. September 2008 wurde der Film auf dem Toronto International Film Festival gezeigt.
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Darsteller:
- Charlize Theron: Sylvia (erwachsene Mariana)
- Kim Basinger: Gina
- Jennifer Lawrence: Mariana
- José María Yazpik: Carlos
- Joaquim de Almeida: Nick Martinez
- Tessa Ia: Maria
- Diego J. Torres: Cristobal
- J. D. Pardo: Junger Santiago
- John Corbett: John
- Danny Pino: Santiago
- Robin Tunney: Laura
- Brett Cullen: Robert
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