Angais :
Antique Silver Cigarette Case – Russian Empire, 1888 St-Petersbourg
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Description of the context:
The engraving on this Russian silver cigarette case (84 zolotnik standard, circa 1888) most likely depicts a panoramic view of Palace Square (Dvortsovaya Square) in Saint Petersburg, one of the most iconic urban ensembles of the Russian Empire.
Key elements supporting this identification
- The tall central column topped with a statue
- → This is the Alexander Column (erected in 1834), recognizable by the angel holding a cross at the top. It is a major symbol of Russia’s victory over Napoleon.
- The large classical buildings on either side
- On the left: the Winter Palace, the imperial residence of the Romanov dynasty.
- On the right: the General Staff Building, recognizable by its monumental façade (the triumphal arch may be simplified or partially omitted in this type of engraving).
- The highly architectural and perspectival style
- → Typical of 19th-century urban engravings, which were often used as models for decorating luxury objects such as snuff boxes, cigarette cases, and silver boxes.
Origin of the image
The scene is not an invented composition but a decorative adaptation inspired by engraved or lithographed views of Saint Petersburg that were widely circulated during the 19th century. Russian silversmiths frequently reused these famous city views to:
- celebrate the imperial capital,
- express national prestige,
- appeal to a cultured and affluent clientele.
Context of the object
- Silver “84”: Imperial Russian silver standard (approximately 875/1000).
- Date: 1888: A period when finely engraved cigarette cases were highly fashionable, often given as prestigious gifts or souvenirs.
- Subject matter: Saint Petersburg was by far the most popular theme for such luxury silver items.
In summary, the illustration originates from official and artistic views of Palace Square in Saint Petersburg, representing a powerful symbol of imperial Russian authority at the end of the 19th century.
Français
Description du contexte
La gravure figurant sur cet étui à cigarettes russe en argent (standard 84 zolotniki, vers 1888) représente très probablement une vue panoramique de la place du Palais (Dvortsovaïa Plochtchad) à Saint-Pétersbourg, l’un des ensembles urbains les plus emblématiques de l’Empire russe.
Éléments clés appuyant cette identification
- La haute colonne centrale surmontée d’une statue
- → Il s’agit de la colonne Alexandre (érigée en 1834), reconnaissable à l’ange tenant une croix à son sommet. Elle constitue un symbole majeur de la victoire de la Russie sur Napoléon.
- Les grands bâtiments classiques de part et d’autre
- À gauche : le Palais d’Hiver, résidence impériale de la dynastie des Romanov.
- À droite : le bâtiment de l’État-Major général, identifiable à sa façade monumentale (l’arc de triomphe pouvant être simplifié ou partiellement omis dans ce type de gravure).
- Le style architectural et perspectif très marqué
- → Typique des gravures urbaines du XIXᵉ siècle, fréquemment utilisées comme modèles pour la décoration d’objets de luxe tels que les tabatières, étuis à cigarettes et boîtes en argent.
Origine de l’image
La scène n’est pas une composition imaginaire, mais une adaptation décorative inspirée de vues gravées ou lithographiées de Saint-Pétersbourg, largement diffusées au XIXᵉ siècle. Les orfèvres russes reprenaient souvent ces vues célèbres afin de :
- célébrer la capitale impériale,
- exprimer le prestige national,
- séduire une clientèle cultivée et aisée.
Contexte de l’objet
- Argent “84” : standard officiel de l’argent impérial russe (environ 875/1000).
- Date : 1888 : période durant laquelle les étuis à cigarettes finement gravés étaient particulièrement à la mode, souvent offerts comme cadeaux prestigieux ou souvenirs.
- Sujet : Saint-Pétersbourg était de loin le thème le plus populaire pour ce type d’objets de luxe en argent.
contient de la poussière de tabac d'époque.
Wesentliche Merkmale zur Identifizierung
- Die hohe zentrale Säule mit einer Statue an der Spitze
- → Dabei handelt es sich um die Alexander-Säule (errichtet 1834), erkennbar an dem Engel mit Kreuz auf der Spitze. Sie ist ein zentrales Symbol des russischen Sieges über Napoleon.
- Die monumentalen klassizistischen Gebäude zu beiden Seiten
- Links: der Winterpalast, die ehemalige Residenz der Romanow-Dynastie.
- Rechts: das Gebäude des Generalstabs, erkennbar an seiner monumentalen Fassade (der Triumphbogen kann in dieser Art von Gravur vereinfacht oder teilweise ausgelassen sein).
- Der stark architektonische und perspektivische Stil
- → Typisch für städtische Ansichtsgravuren des 19. Jahrhunderts, die häufig als Vorlagen für die Dekoration luxuriöser Objekte wie Tabakdosen, Zigarettenetuis und Silberkästchen dienten.
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