LEE MILLER (LEE)

Film réalisé par : Ellen Kuras

Avec : Kate Winslet, Andy Samberg, Alexander Skarsgård, Marion Cotillard

Langues : Français, Anglais, Autodescription

Sous-titres : Français, Français pour sourds et malentendants

L’incroyable vie de LEE MILLER, ex-modèle pour Vogue et muse de Man Ray devenue l’une des premières femmes photographes de guerre. Partie sur le front et prête à tout pour témoigner des horreurs de la Seconde Guerre, elle a, par son courage et son refus des conventions, changé la façon de voir le monde. 

Une pionnière de la photographie

Lee Miller est un long-métrage consacré à Élizabeth "Lee" Miller, ex-mannequin devenue une photographe de guerre reconnue pour le magazine Vogue. Elle a été l’une des premières à témoigner de l’horreur des camps en se rendant avec l’armée américaine à Buchenwald et Dachau à leur libération en avril 1945.

Tendance Miller

Oubliée du grand public depuis plusieurs années, le nom de Lee Miller a refait surface ces derniers temps dans le film Civil War, dans lequel le personnage de Kirsten Dunst, reporter de guerre, est une grande admiratrice de la photographe.

Le projet d’une vie

C’est en 2015 que Kate Winslet entend le nom de Lee Miller pour la première fois. Passionnée par la cuisine, elle reçoit un appel d’un ami chercheur dans une maison de ventes aux enchères, qui lui parle d’une table ancienne de huit places ayant appartenue à Annie Penrose, la belle-sœur de Roland Penrose, époux de Lee Miller. L’actrice en fait l’acquisition et souhaite en savoir davantage sur la photographe. Fascinée par son parcours, Kate Winslet ne comprend pas pourquoi aucun biopic n’existe sur elle.

Elle contacte finalement Antony, le fils de Lee Miller et Roland Penrose pour lui parler du projet. Il lui montre des cartons plein de scénarios envoyés par des hommes à qui il n’a jamais répondu, jugeant qu’aucun n’est parvenu à comprendre sa mère. Par la suite, l’actrice a collaboré avec lui et a pu avoir accès à des archives rares pour comprendre les principaux enjeux de sa vie. Elle a mis huit ans avant de concrétiser son rêve.

Essuyer des refus

Il a été très difficile pour Kate Winslet, également productrice du film, de trouver un réalisateur, tant elle a essuyé des refus et des remarques désobligeantes, comme elle le raconte au magazine Vogue en 2023 : "J’ai même eu un réalisateur qui m’a dit : ‘Écoute, tu fais mon film et je ferai en sorte que ton petit projet soit financé’. Petit ! Nous avons eu aussi de potentiels investisseurs masculins nous demandant : ‘Dites-moi, pourquoi dois-je apprécier cette femme ?’" Elle a finalement choisi Ellen Kuras, une célèbre directrice de la photographie que la comédienne a rencontrée en 2003 sur le tournage d’ Eternal Sunshine of the Spotless Mind de Michel Gondry. Ellen Kuras signe avec Lee Miller son premier film de fiction en tant que réalisatrice.

L’anti-biopic

Kate Winslet et sa co-productrice Kate Salomon n’ont pas souhaité faire un film retraçant la vie entière de Lee Miller, de sa naissance à sa mort. Elles s’intéressent ainsi à dix années charnières de sa vie au cours desquelles elle a été notamment correspondante pour Vogue durant la Seconde Guerre Mondiale. Pour imbriquer tous les événements de sa vie durant cette période, les scénaristes Liz Hannah, Marion Hume et John Collee ont imaginé le personnage de Josh O’Connor, un journaliste qui interviewe Lee Miller à la fin de sa vie, permettant le flashback.

Au plus près du réel

Après avoir obtenu l’accord d’Antony Penrose, le fils de Lee Miller, ce sont les véritables photographies de sa mère qui figurent dans le film. De même, le chef-costumier Michael O’Connor a eu l’opportunité d’avoir accès aux authentiques vêtements de la photographe et tout cela, de manière complètement hasardeuse. Il raconte : " C’est grâce à notre découverte inattendue de plusieurs cartons, chez Farley, qui étaient étiquetés ‘morceaux de tissus’ et qui, en réalité, contenaient plusieurs vêtements de Lee Miller !". En outre, des couturiers de Saville Row, une rue de Londres où Lee Miller faisait tailler son propre costume, ont reproduit son uniforme militaire à l’identique.

Un cliché mythique

L’un des clichés les plus marquants de Lee Miller la représente dans la baignoire d’Adolf Hitler, alors qu’il s’est suicidé peu de temps auparavant. Le film reproduit la scène, mais l’appartement choisi pour le décor ne possédait pas de salle de bain ! Elle a donc été construite et reproduite à l’identique par rapport à la photo. D’ailleurs, la photographe Annie Leibovitz était présente sur le plateau lors du tournage de la scène, pour Vogue : " C’était un moment méta de voir Annie Leibovitz photographier Kate Winslet, sous les traits de Lee Miller, qui elle-même se prenait en photo. On a réuni des femmes avant-gardistes pour l’occasion. ", raconte Ellen Kuras.