Vor der Erfindung der Glühbirne nutzten Handwerker die Schusterkugel als einfache Lichtverstärker Das Wasser im Innern wirkt wie eine Sammellinse, die das schwache Licht einer Kerze oder Öllampe bündelt und hell auf den Arbeitsbereich lenkt. Funktionsweise: Die mit Wasser gefüllte Kugel fokussiert das diffuse Licht der Lichtquelle und filtert zudem die Wärmestrahlung. Dadurch konnte z.B. ein Schuhmacher (Schuster) feine Arbeiten ausführen. Neben Handwerkern und Wissenschaftlern nutzten auch Gelehrte die Kugel um Sonnenlicht zu bündeln.