Botanik des Wahnsinns

Als bei der Zwangsräumung der Wohnung seiner Mutter durch eine Verwechslung alles von Wert in die Müllverbrennungsanlage wandert, bleibt dem Erzähler wortwörtlich nur der Abfall der eigenen Familiengeschichte. Wie hat es so weit kommen können? Der Erzähler blickt auf die Biografie seiner Familie: ein Stammbaum des Wahnsinns. Die Großmutter bipolar, zwölf Suizidversuche, der Großvater Stammkunde in Steinhof, die Mutter Alkoholikerin, der Vater depressiv. Und er blickt auf seinen eigenen Weg: Eine Kindheit im Münchner Arbeiterviertel. Die frühe Angst, verrückt zu werden. Die Flucht vor der Familie ins entfernte New York. Jahre in Wien mit Freud im Kaffeehaus. Und wie er schließlich doch in der Anstalt landet - als Psychologe. Bei der Arbeit mit den Patienten lernt er, dass ein Mensch immer mehr ist als seine Krankheit, dass Zuhören wichtiger ist als Diagnostizieren. Vor allem aber muss er sich bald die Frage stellen, was das sein soll: ein normaler Mensch.Eine aus dem Ruder gelaufene Familienanamnese? Ein Schelmenroman? Ein Lehrstück in Empathie? Leon Englers Debüt ist all das und mehr, ein zärtlicher Befreiungsschlag, die Geschichte einer Versöhnung. Lieblingsbuch des Schweizer Buchhandels 2026.Nominiert für den ZDF-aspekte-Literaturpreis 2025.»Ein fantastisches Buch - abgrundtief und doch tröstend. Hab's verschlungen.« DORIS DÖRRIE »Unwiderstehlich. Leichtfüßig und ernst, zärtlich und brutal, ironisch und ehrlich.« SIRI HUSTVEDT Rezension »Leon Engler versteht es, noch dem Ernstesten etwas Witziges abzugewinnen: Sein Erzähldebüt 'Botanik des Wahnsinns' ist ein großer Psychiatrieroman.« Jan Wiele, FRANKFURTER ALLGEMEINE ZEITUNG »Ein atemberaubendes, zum Nachdenken und Selbstforschen anregendes Leseereignis« Jule Zemke, EVANGELISCHER BUCHPREIS »Ich hab mich total verliebt in dieses Buch« Elke Heidenreich, SRF LITERATURCLUB »Für mich einer der besten Debütromane der letzten Jahre« Thomas Schindler, ARD MOMA »ein berührendes Buch [...] über gelebte und ungelebte Lebensträume und das Älterwerden« Bettina Wienecke, HESSISCHE ALLGEMEINE ZEITUNG »Eine[r] der inspirierendsten Debütromane der letzten Zeit« Gabriele Summen, ND »Einmal abgesehen von den schreiberischen Qualitäten dieses Romans, Leon Engler hat hier mit großer Sorgfalt und mit viel Verständnis [...] die eigene Familiengeschichte in eine Ordnung gebracht. Allemal heldenhaft.« Mia Eidlhuber, DER STANDARD »Ein Buch [...], was mich umgehauen hat, was mich total berührt hat.« Albrecht Schuch »Der pure Wahnsinn« Seraina Schöpfer, NEUE ZÜRCHER ZEITUNG »Ein intelligenter, feinsinniger, empathischer und nicht zuletzt berührender Roman, der seines gleichen sucht.« Anna Anzulewicz, GENERAL-ANZEIGER »Voller Gefühl, ohne gefühlig zu sein.« Laura de Weck, SRF LITERATURCLUB »[Leon Engler] trifft einen zwischen träumerisch und distanziert changierenden Ton, der über die Härten des Lebens hinwegzuschweben scheint, ohne gleichgültig zu werden. Damit ist Engler ein psychologisches Kunststück gelungen.« Lena Karger, WELT AM SONNTAG »Engler [...] hat einen heiteren, sehr menschlichen Roman geschrieben.« Birgit Schmid, NEUE ZÜRCHER ZEITUNG »Faszinierend« Frank Meyer, DEUTSCHLANDFUNK KULTUR LESART »Seine Sprache: zärtlich und brutal zugleich. Dieses Buch ist ein stilistisches Glanzstück.« Katja Schönherr, SRF BESTENLISTE SEPTEMBER »Sich ein Buch sprichwörtlich von der Seele schreiben, das trifft bei seinem Roman vielleicht noch mehr zu als bei anderen Schriftstellern.« Uwe Sauerwein, BERLINER MORGENPOST »[Ein] literarische[r] Wundergarten« Linda Stift, DIE PRESSE »Es ist ein leiser Aufruf, liebevoll in sich und um sich herum zu blicken und zu erkennen, wer und vor allem was uns eigentlich so verrückt macht.« Luisa Traut, LITERATURBLATT.CH »Dieses literarische Debüt ist eine wirkliche Offenbarung. Es geht um nichts weniger als um alles: die Familie, die Liebe, das Leben.« Juergen Weber, REZENSIONEN.CH »Lustig, verblüffend und um die Ecke gedacht, erzählt Leon Engler eine Geschichte über psychische Krankheiten und die Frage, was ist schon normal?« Emilia Skibbe, HAMBURGER MORGENPOST »Engler ist das Unmögliche gelungen. Der Roman ist hochanspruchsvoll, dringt vor zu den existenzialistischen Grundfragen, steckt voller Anregungen, tiefer einzusteigen in die Seelenkunde. Trotzdem macht er gute Laune, seine Sprache ist konkret und hochpoetisch zugleich, und er kommt so beschwingt und kurzweilig daher, dass er sich hervorragend als Urlaubslektüre eignet.« Bernhard Albrecht, STERN »In der Sprache so was Zärtliches und gleichzeitig Direktes, das habe ich noch nie gelesen. [...] Ich bin wirklich begeistert.« Katja Schönherr, SRF BUCHZEICHEN »Lohnt sich für alle, die neugierig sind auf Erzählungen, die unser Verständnis von 'normal' und 'unnormal', 'gesund' und 'krank' hinterfragen. [...] Scharf, sarkastisch und genau beobachtend.« Paula-Marie Dröger, WDR WESTART »Ein fantastischer Debütroman!« Jens Dirksen, NEUE RUHR-ZEITUNG »[E]ine wunderbar leichte und doch zugleich sehr tiefgründige