Laura Antonelli n’existe plus / Philippe Brunel / Grasset 2021
A la suite du coup de fil énigmatique d’un producteur, le narrateur embarque pour Rome investi d’une obscure mission : retrouver Laura Antonelli, l’actrice oubliée dont Visconti disait qu’elle fut « la plus belle femme du monde ». Il erre dans une Rome caniculaire, traversant les décors mythiques qu’on connaît, à la rencontre des témoins de sa vie tragique. Il épluche les vieux tabloïds et les interviews pour tenter de raconter, sans la trahir, cette femme insaisissable.
Splendide et sensuelle, Laura Antonelli est tout d’abord le sex-symbol populaire de l’Italie catholique des années 1960. Avec la sortie en salle de L’Innocent, elle devient une de ces beautés solaires de l’âge d’or du cinéma italien. Dès lors, elle tourne avec les plus grands et découvre un succès poudré de cocaïne, de soirées hollywoodiennes, d’amours compliquées et de journaux à scandales, jusqu’au jour où la police trouve dans sa villa de Cerveteri 36 grammes de drogue. S’ensuit une série de démêlés judiciaires qui l’éloigne peu à peu des paillettes de Cinecittà. Ainsi commence pour elle une lente descente aux enfers.
A la demande d’un producteur, elle se soumet à une opération de chirurgie esthétique qui la défigure. La star vit désormais recluse dans une chambre misérable et déclare aux rares curieux qui parviennent à retrouver sa trace : « Laura Antonelli n’existe plus ».
Qu’est-ce que la gloire sinon, comme le disait Pasolini, l’autre face de la persécution ? De Sunset Boulevard à la Dolce Vita romaine, Philippe Brunel livre ici un roman plein de grâce et d’ombre, dans la lignée de Patrick Modiano, sur l’histoire légendaire de la femme la plus belle du monde devenue un monstre.
198 pages
13cm x 21cm
Laura Antonelli est une actrice italienne née le 28 novembre 1941 à Pola (aujourd’hui en Croatie) et morte le 22 juin 2015 à Ladispoli, dans la province de Rome (Italie).
Elle est à l’apogée de son succès dans les années 1970-1980 dans différents genres cinématographiques, de la comédie érotique italienne au drame, du divertissement aux films art et essai. Elle gagne une renommée mondiale en 1973 comme la vedette sensuelle du film culte italien Malicia de Salvatore Samperi. Avec plus de 5 milliards de lires de recette pour plus de 11 millions d’entrées, le film est 3e au box-office Italie 1972-73 et l’un des plus grands succès des comédies érotiques à l’italienne qui a servi de modèle à de nombreux films du genre. Ce fut le plus grand succès commercial de Salvatore Samperi et l’affirmation de Laura Antonelli comme symbole du cinéma érotique.
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