Francis Frith : Chillon, env. 1884, 15,5/26 cm

Francis Frith : Château de Chillon (N°17531) env. 1884

Photographie argentique 15,5/26 cm

Francis Frith (également appelé Frances Frith, 7 octobre 1822 - 1825 février 1898) était un photographe anglais, auteur de vues du Moyen-Orient et de nombreuses villes au Royaume-Uni. Frith est né à Chesterfield, Derbyshire , et a fréquenté les écoles Quaker à Ackworth et Quaker Camp Hill à Birmingham (env. 1828-1838), avant de travailler dans une entreprise de coutellerie. Il a souffert d'une dépression nerveuse en 1843, récupérant au cours des deux années suivantes. En 1850, il a ouvert un studio de photographie à Liverpool , connu sous le nom de Frith & Hayward. A côté d’une activité à succès de commerçant, puis d’imprimeur, Frith a développé un intérêt principal pour la photographie, devenant un membre fondateur de la Société photographique de Liverpool en 1853. Frith a vendu ses entreprises en 1855 afin de se consacrer entièrement à la photographie. Il a voyagé au Moyen-Orient, à trois reprises, la première étant un voyage en Egypte en 1856 avec de très grandes caméras (16 "x 20"). Il a utilisé le procédé au collodion , une prouesse technique majeure dans des conditions chaudes et poussiéreuses.

Au cours de ses voyages, il avait remarqué que les touristes étaient les principaux consommateurs des vues d'Italie, mais des voyageurs en rêve achetaient des vues provenant d'autres parties du monde dans l'espoir d'obtenir un vrai souvenir, "au-delà de tout ce qu’un artiste accompli peut représenter sur sa toile ". Ces mots expriment l'objectif ambitieux que Frith s’était fixé pour lui-même quand il partit pour son premier voyage à la Vallée du Nil en 1856. Il a également fait deux autres voyages avant 1860, étendant ses prises de vue à la Palestine et la Syrie. En plus de la photographie, il a également tenu un journal durant ses voyages relatant les difficultés du séjour, en commentant l’ "étouffante petite tente» et l’évaporation du collodion, bouillant sur le verre. Frith a également étudié les problèmes de composition de l’image en rapport avec le point de vue de la caméra. Selon Frith, "la difficulté d'obtenir une vue satisfaisante dans la caméra: les premiers plans sont particulièrement pervers; des distances trop proches ou trop éloignées; la présence d'un mur de briques ou autre objet banal ... Oh quelles photos nous pourrions faire si nous pouvions décider du point de vue ". Une image qu'il a prise du «Temple de Philae" est un bon exemple qui montre sa capacité à trouver des solutions photographiques plaisantes à ces problèmes.