Die Bezeichnung Shabby Chic stammt aus dem Englischen und bedeutet übersetzt so viel wie schäbiger Schick. Anfangs bezeichnet man damit einen bestimmten Einrichtungsstil, mittlerweile findet dieser Begriff aber auch in der Mode Anwendung.
Ende der 1980er-Jahre hatte die englische Stylistin Rachel Ashwell die Idee, den Look getragener und verschlissener Jeans auf Möbel zu übertragen. Sie startete ihr Business mit dem Verkauf von Flohmarktware und designte bald auch ihre eigenen Möbelstücke, die künstlich auf alt und abgenutzt getrimmt wurden. Rachel Ashwell hatte grossen Erfolg mit ihrer Idee und gilt heute als Begründerin des Shabby Chic. Den Begriff Shabby Chic liess sie sich übrigens als Warenzeichen schützen.
Die stilistischen Kennzeichen von Möbeln im Shabby Style sind vor allem ihr verlebtes Aussehen, das durch künstlich geschaffene Gebrauchspuren wie abgeplatzten Lack erreicht wird. Zusätzlich dazu werden vorrangig natürliche Materialien in zarten Pastellfarben und alte Muster verwendet, um den einzelnen Stücken den Anschein einer langen Vergangenheit zu verleihen. Dies soll laut Rache Ashwell ausserdem ein Gefühl der Vertrautheit und Wertschätzung erzeugen. Das Einfache und Bewährte soll wieder geschätzt werden und die eigenen vier Wände in ein behagliches Zuhause verwandeln.
Obwohl Rachel Ashwell mit ihrer Idee und ihren zahlreichen Läden als Pionierin des Shabby Style gilt, hat man heute auch zahlreiche andere Möglichkeiten, Möbel und Wohnaccessoires im Shabby Stil zu erwerben. Zahlreiche Läden haben sich mittlerweile auf Einrichtungsgegenstände im Shabby Look spezialisiert und verkaufen ihre Waren auch über das Internet. Für alle, die ihr Zuhause im Shabby Look einrichten wollen, lohnt sich auch der ein oder andere Besuch auf Flohmärkten, denn gerade dort können richtige Schnäppchen gemacht werden. Der Shabby Stil hat inzwischen aber auch seinen Weg in die Modewelt gefunden. Man denke nur an Filmstars wie etwa Johnny Depp, der mit seinem Kleidungsstil als Vorreiter des Shabby Looks gelten kann.
Grundlegend für ein Outfit im Shabby Style sind Jeans im Used-Look, T-Shirts aus dünnem Stoff sowie Unmengen von Schmuck wie etwa Lederarmbänder. Die einzelnen Kleidungsstücke dürfen auch gerne in Lagen getragen werden, denn unterschiedliche Längen bei Shirts, Cardigans und Pullovern passen hervorragend zum Shabby Stil.