Im Jahr 1849 wurde in Wetzlar durch Carl Kellner das Optische Institut gegründet, aus dem 1869 die Ernst Leitz Werke hervorgegangen sind. Ursprünglich befasste sich das Unternehmen zunächst mit der Entwicklung von professionellen Mikroskopen. Später kamen Ferngläser, Epidiaskope und Episkope dazu. Eine Sonderstellung nahm die Entwicklung von Filmkameras ein. Nach dem Zweiten Weltkrieg führte das Unternehmen den Namen Ernst Leitz Wetzlar GmbH. Seit 1986 ist das Unternehmen in die drei eigenständigen Firmen Leica Camera AG, Leica-Microsystems GmbH und Leica Geosystems AG unterteilt. Der aktuelle Stammsitz in Solms soll Ende 2013 wieder nach Wetzlar verlegt werden, dem Ursprungsort der berühmten Kamera-Werke. Insbesondere die hochmodernen und professionellen Kameras erfreuen sich weltweit einer grossen Beliebtheit. Durch die Übernahme der Zett-Werke, vormals Zeiss-Ikon, ist Leica einer der qualitativ führenden Kamerahersteller geworden. Mit der Einführung der ersten Kompaktkameras wurde schliesslich auch das Kleinbildformat 24 × 36 mm etabliert.
Die Produkte von Leica
Sammler sind immer auf der Suche nach alten Kameramodellen und Zubehör. Von daher bietet diese Kategorie eine wahre Fundgrube, bei der das ein oder andere Schnäppchen zu machen ist. Ob Kameragehäuse, Wechselobjektive, Adapter oder Belichtungs- und Entfernungsmessgeräte, selbst ältere Preislisten sind bei vielen Leica-Anhängern sehr begehrt. Insbesondere wer eine ältere Leica-Kamera sein eigen nennen darf, ist immer auf der Suche nach den berühmten Objektiven. Dabei sind hier die verschiedensten Modelle, beispielsweise der Elmaron-Serie, Elmarit-Serie oder gar der Colorplan- und Hektor-Serie zu finden. Mittels der geeigneten Adapter lassen sich auch andere Objektivhersteller verwenden. Sehr gefragt sind aber auch analoge Kameragehäuse. Diese meist wuchtigen Komponenten erreichen auf dem Sammlermarkt stolze Summen und können hier teilweise sogar zu einem interessanten und günstigen Preis erworben werden. Mittlerweile erfreuen sich aber auch die digitalen Komponenten dieses berühmten Kameraherstellers einer grossen Beliebtheit.
Neben den Kameras sind hier aber auch die legendären Ferngläser, Niveliergeräte oder Steuerpulte aus dem Hause des Leica-Kameraherstellers zu finden. Einen weiten Bereich nehmen zum Beispiel aber auch die verschiedensten Bedienungsanleitungen in allen Sprachen ein. Wer eine solche Kamera gebraucht gekauft hat, muss nicht unbedingt auf eine ausführliche Anleitung verzichten. Hier findet jeder sein passendes Leica-Zubehör. Ein besonderes Augenmerk bilden die Replica-Kameras, die zwar in unserer Zeit gefertigt worden sind, jedoch eine vergoldete Ausführung einer 1936er Kamera darstellen. Diese angesagten Sammlerobjekte sind zwar nicht immer vorhanden, jedoch sollte sich jeder Leica-Interessierte hier ein wenig näher umsehen.