Perlen sind im Innern vieler Weichtiere, besonders der Perlmuscheln, gebildete Körper, meist erbsengross, selten bis walnussgross, die durch das Eindringen von Fremdkörpern (auch Parasiten) entstehen. Die Perlen entstehen durch Absonderung von Calciumcarbonat, entweder als Calcit (stumpf aussehende Perlen) oder als Perlmutter, das den Fremdkörper in konzentrierten Schalen umschliesst. Zwischen Schale und Mantel entsteht im Bindegewebe eine Einbuchtung, die sich zu einer Blase ausbildet (Perlsack), in der sich die Perle entwickelt.
Perlen bis Erbsengrösse benötigen zum Entstehen einen Zeitraum von 10 bis 15 Jahren. Chemisch bestehen Perlen zu etwa 92 % aus Calciumcarbonat, rund 6 % organischer Substanz und etwa 2 % Wasser. Fundgebiete von Perlen, die durch Perlentaucher aus oft mehr als 20 m Tiefe geholt werden, sind der Persische Golf und die Küsten Sri Lankas (Orientperlen), ferner Australien, die Südsee-Inseln, Venezuela, Mexiko, Panama und andere. Flussperlen oder Süsswasserperlen werden im Mississippi und Hudson River, vereinzelt auch in mitteleuropäischen Flüssen gefunden.
Neben den Orientperlen, die Wachstumsanreize auf natürlichem Wege erhalten, gibt es die Zuchtperlen, deren Wachstum sich durch Einsetzen eines Perlmutterkerns in das Muschelfleisch vollzieht. Die Orientperle wird nach Gewicht (Grains) bewertet, die Zucht-Perle nach Durchmesser, jeweils in Verbindung mit der Schönheitsstufe, das heisst Farbe, Form und Lüster. Ausser den weissen Perlen werden Perlen auch in Rosa, Rot, Orange, Gold, Bronze, Silbergrau und Kupfer gezüchtet. Besonders eine Perlenhalskette ist ein Statussymbol und viele Fashionistas tragen gerne eine Perlenhalskette. Je nachdem fällt sie dezenter oder doch etwas länger mit grösseren Perlen aus.
Eine Perlenhalskette hat allerdings auch etwas sehr Weibliches und zieht sich durch alle Generationen. Nichtsdestotrotz wirkt eine Perlenhalskette meist recht konservativ, wird deshalb von Politikerinnen, aber auch Stewardessen oder Schauspielerinnen gern getragen. In den goldenen 20er-Jahren waren vor allem doppelreihige lange Perlenketten chic. Berühmt geworden ist Perlenschmuck unter anderem durch das Bild"Das Mächen mit den Perlenohrringen". Die Hollywoodaktrice Scarlett Johannson spielte in dem gleichnamigen Film die Hauptrolle. Kaufen Sie auf unserer vielseitigen Homepage aus der Schweiz wunderbaren Perlenschmuck zu günstigen Preisen.