Bei Playboy handelt es sich um ein US-amerikanisches Männermagazin, welches vor allem aktfotografische Aufnahmen von Frauen präsentiert. Die Herausgeberfirma Playboy Enterprises wurde von Hugh Hefner (geboren 09.04.1926 in Chicago, US-Bundesstaat Illinois) gegründet und später (nämlich seit den 1980er Jahren bis 2009) von seiner Tochter Christie Hefner (geboren 08.11.1952 in Chicago) geleitet. Heute (2011) leitet Hugh Hefner die Marke wieder selbst. Auch hat er am 18.06.2011 eine 60 Jahre jüngere Partnerin geheiratet. Am 01.12.1953 erschien die erste Heftausgabe des Playboy; heute ist dies ein Lizenzprodukt – mit eigenen Themen erscheint die Zeitschrift in mehr als 20 Staaten in der jeweiligen Landessprache.
Es sind dies unter anderem Spanien, Slowenien, die Slowakei, Serbien, Russland, Rumänien, Polen, Portugal, die Niederlande, Mexiko, Japan, Ungarn, Griechenland, Deutschland, Frankreich, Kroatien, Bulgarien und Brasilien. Die Leser haben rundweg ein Durchschnittsalter von 35 Jahren – das Covergirl ändert sich in jeder monatlichen Ausgabe. Zwölf Mal insgesamt präsentierte sich bereits Pamela Anderson. Der Playboy hat eine Auflage von über drei Millionen Exemplaren – die Länderausgaben (gesammelt) lassen sich auf 4,5 Millionen Exemplare angeben. Neben der Zeitschrift betreibt die Firma Playboy Enterprises zwei Fernsehkanäle, fünf internationale Online-Unternehmen sowie DVD- und Video-Sparten.
Mit dem charakteristischen Logo wird nicht nur die Zeitung selbst vertrieben, sondern Accessoires wie Schlüsselanhänger, Schmuck aller Art, Kleidung aller Art für Damen und Herren und vieles mehr wird von der Marke mit dem Markenzeichen an alle Fans und Interessenten abgegeben. All dies kann man auch in der Schweiz kaufen. Vor kurzem eröffnete Hugh Hefner den Playboy Club in London. Dieser enthält das Restaurant"The Dining Room"sowie die Cocktailbar"Salvatore". Raucher erhalten eine eigene Terrasse zugewiesen. Selbst ein Friseursalon ist Teil des Gesamtkonzepts – die Dekoration erinnert bewusst an ein London der 1960er Jahre (nutzt jedoch erschöpfend die moderne Technik aus).
Vor allem gehört jedoch der Club der Glücksspielbranche an: Kartenspiele, natürlich auch Poker und viele Automatenspiele sind ein wichtiger Wirtschaftszweig des neuen Unternehmens. Dieses Herrenmagazin hat somit in einem halben Jahrhundert nicht an Popularität verloren – es erklären sich länderbezogen ímmer wieder Sängerinnen und Schauspielerinnen dazu bereit, für eine Ausgabe des Playboy unbekleidet zu posieren. In Deutschland waren dies im Juni 2011 noch fünf Spielerinnen der Fussball-Nationalmannschaft.