Bei Rolex handelt es sich um eine Schweizer Uhrenmanufaktur – der Hauptsitz befindet sich in Genf und eine weitere Fabrik in Biel/Bienne. Hans Wilsdorf (1881 – 1960) aus Kulmbach (Deutschland, Bayern) gründete 1905 die Firma Wilsdorf & Davis in London, um Schweizer Uhren (die der Firma Aegler aus Biel nämlich) nach Grossbritannien liefern zu lassen. Der Name „Rolex“ dort ergab sich (seit 1908) seitens des Firmengründers wegen der internationalen Verständlichkeit und derselben Aussprache in allen europäischen Sprachen. Genaueres zum Ursprung des Markennamens ist nicht überliefert. 1910 wurde man zum ersten Mal ausgezeichnet.
Ab 1915 zog man dann wieder in die Schweiz, da England eine zu hohe Importsteuer forderte. Wilsdorf liess sich bereits damals für jede hergestellte Armbanduhr Ganggenauigkeitszeugnisse ausstellen. 1927 überquerte die Schwimmerin Mercedes Gleitze beinahe den Ärmelkanal, während sie die erste wasserdichte Uhr der Firma Rolex (nämlich die „Oyster“) trug. Diese funktionierte auch nach acht Stunden Betrieb im Wasser noch tadellos – Hans Wilsdorf konnte dies auf der Titelseite der „Daily Mail“ in einer Werbeanzeige am 24.11.1927 verkünden, was die Popularität von Rolex schlagartig ansteigen liess.
Rolex Heute
Rolex produziert nicht komplizierte Uhrenmodelle – die Funktionssicherheit, die Präzision und die Dauerhaftigkeit steht im Vordergrund. Derzeitiger Eigentümer ist die gemeinnützige Stiftung mit Namen „Fondation Hans Wilsdorf“ – man produziert im Jahr rund 700.000 Uhren. Weltweit bestehen 28 Niederlassungen; es sind im Namen des Unternehmens in mehr als 100 Ländern rund 4.000 Uhrmacher vernetzt; in der Schweiz selbst wirken 7.000 Mitarbeiter mit (allerdings ist letzteres auch nur eine Schätzung; Zahlen werden seitens des Unternehmens kaum mitgeteilt). Alle Uhrenmodelle, die man auch gegenwärtig in der Schweiz kaufen kann, sind in ihrem Design bereits vor 50 Jahren und früher so entstanden.Veränderungen bestanden nur darin, dass man seit den 1980er Jahren in allen Modellen Saphirglas verwendet.
Das Erfolgsrezept von Rolex
Rolex setzt Prominente aus Kultur und Kunst (etwa Skifahrerin Lindsey Vonn, Carlo Janka, Roger Federer und viele andere) als Werbeträger ein und sponsort Kultur- und Sportevents. Eine preisgünstigere Zweitmarke des Hauses sind Uhren mit der Markenkennzeichnung „Tudor“; frühere Nebenmarken waren „W & D“ (Wilsdorf & Davis), Unicorn, Rolwatco, Rolco, Oyster, Marconi, Genex und Aqua. Nach Hans Wilsdorf ist auch die Berufsschule in seinem Heimatort benannt. Eine Rolex ist das perfekte Weihnachtsgeschenk!