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Unter einer akustischen Gitarre versteht man eine Gitarre, die nicht elektronisch verstärkt wird. Dies kann eine sogenannte Konzertgitarre oder auch eine Westerngitarre sein.
Die Konzertgitarre
Die Konzertgitarre unterscheidet sich von der Westerngitarre deutlich im Klang und in der Spielweise. Diese Akustikgitarre ist mit Nylonsaiten bespannt, die vergleichsweise weich sind. Die oberen e-, h- und g-Saiten sind aus purem Nylon, die d-, A- und E-Saiten sind zusätzlich mit Metallfäden umwickelt. Die Gitarre kann deshalb mit den blossen Fingern gespielt werde. Die Gitarre besteht aus einem hölzernen Klangkörper mit Schallloch sowie einem Gitarrenhals. Die Hebel am Kopfende zum Stimmen der Seiten sind in einem 90-Grad-Winkel angebracht, die Mechanik ist aus Plastik. Das Musikrepertoire für eine Konzertgitarre sind vor allem klassische Gitarrenmusik, Kammermusik, Volksmusik, lateinamerikanische Musik und Flamenco. Gleichzeitig kann die Gitarre auch zum Spielen von modernen Liedern und zur Begleitung zum Singen benutzt werden, wobei sie gegebenenfalls auch mit dem Plektron angeschlagen werden kann.
Die Westerngitarre
Die Westergitarre dagegen ist mit Stahlseiten bespannt, wobei die unteren E-, A- und d-Saiten mit Metallfäden umwickelt sind. Diese akustische Gitarre wird auch Folkgitarre, Stahlseitengitarre oder Flat-top –Gitarre genannt. Der Klang ist wesentlich metallischer als der einer Konzertgitarre und das Instrument wird zumeist mit dem Plektron angeschlagen. Die Gitarre hat einen schmaleren Hals, Metallmechanik und kann verschiedene Formen haben, z.B. Jumbo, Ovation oder Cutaway. Die Stimmhebel am Kopfende sind hier kurze Bolzen und laufen gerade zum Gitarrenhals. Das Instrument kann auch mit einem Tonabnahmesystem zur elektronischen Verstärkung versehen werden. Die Westerngitarre wird häufig verwandt, um moderne Blues-, Jazz- und Rocksongs zu spielen und vor allem um Lieder zu begleiten. Durch die harten Stahlseiten ist Fingerspiel auf der Westerngitarre schwierig und unangenehm für die Fingerkuppen. Falls aber ein Plektrum benutzt wird, ist zwei-und mehrstimmiges Spiel auf dieser Gitarre nicht möglich.
Mit beiden Varianten der Akustikgitarre kann man viel anfangen, Gitarre ist ein mehrstimmiges, transportables und relativ preiswertes Instrument. Mit der Gitarre kann man sowohl Begleiten als auch rhythmische Akkorde schlagen. Der Klang der Westerngitarre wird häufig in der modernen Musik und der Bandkultur angewandt. Wünscht man aber, polyfone Musik mit getrennten Bass- und Melodiestimmen zu spielen, ist eine Konzertgitarre die richtige Wahl.