Als Edelmetalle gelten alle Metalle, die überdurchschnittlich korrosionsbeständig sind. Aus diesem Grund werden einige Edelmetalle seit der Antike zur Herstellung von Münzen und Schmuck verwendet. Bis heute werden vor allem Silber und Gold zu diesem Zweck eingesetzt. Im Laufe der Zeit sind die später entdeckten Platinmetalle hinzu gekommen, die neben Gold und Silber zu den wertvollsten Edelmetallen gehören. Edelmetalle sind von Edelsteinen zu unterscheiden. Diese sind, wie zum Beispiel Diamanten, Kohlenstoffverbindungen und gehören chemisch betrachtet nicht zu den Metallen. Korrosionsbeständigkeit ist allerdings auch ein Merkmal der Edelsteine. Manchmal werden auch einige Metalle wie Kupfer und Bronze zu den Edelmetallen gezählt. Mit ihren chemischen Eigenschaften gehören sie allerdings nicht in diese Gruppe.
Edelmetalle, und unter ihnen vor allem das Gold, sind traditionell sehr begehrte Investitionsobjekte an den Märkten. Sie gelten als besonders inflationssicher, weil sie sich in Zeiten der Geldentwertung zu einer Art stabilen Ersatzwährung entwickeln können. Kaum ein Kurswert ist langfristig so im Wert gestiegen wie das Gold. Zu beachten ist allerdings, dass auch der Goldpreis erheblichen Schwankungen unterworfen ist und man gerade in Krisenzeiten mit hohen Einstiegspreisen rechnen muss.
Gehandelt werden Gold und andere Edelmetalle in der Gewichtseinheit Unze. Eine Unze entspricht 28,35 Gramm. Erworben werden können Metalle wie Gold und Silber in Form von Barren mit unterschiedlichem Unzengewicht. Wer in kleinerem Umfang in Edelmetalle investieren möchte, kann so genannte Bullions erwerben. Dabei handelt es sich um Anlagemünzen, die aus Gold, Silber und Platin geprägt werden. Sie werden im Wert einer nationalen Geldwährung (z.B. US-Dollar oder Rand) ausgegeben. Massgeblich ist aber nicht der Währungsnennwert, sondern das Unzengewicht des Metalls. Wer Geldanlage und Hobby miteinander verbinden will, kann natürlich auch Silber- und Goldmünzen erwerben. Andere Edelmetalle werden dagegen kaum zur Münzprägung eingesetzt. Die aktuellen Kursmünzen der allermeisten Währungen weisen nur noch einen geringen oder gar keinen Silberanteil mehr auf. Während im 19. Jahrhundert Silber- und Goldmünzen noch im offiziellen Zahlungsverkehr eingesetzt wurden, sind sie mittlerweile vom Papier-geld und Kreditkarten verdrängt worden. Fast alle Länder der Erde geben allerdings regelmässig Silbermünzen, seltener auch Goldmünzen, in Form von Gedenk- und Sondermünzen heraus. Wer in Form von Barren, Bullion oder als Münze Edelmetalle in der Schweiz kaufen will, sollte sich im umfangreichen Angebot von ricardo.ch umschauen.