Die Städtebausimulation Cities XL 2012 knüpft nahtlos an das Spielprinzip des Vorgängers an und erweitert die Bauoptionen um eine Vielzahl neuer Elemente, Gebäude und Infrastrukturen. Ganz egal welcher Städtetyp und welche Größe – von der Mega-Metropole über Industriestädte bis hin zum entspannten Ferienort am Meer – in Cities XL 2012 ist alles möglich.
In der 2012er-Auflage stehen dem eifrigen Städtebauer nunmehr über 1.000 unterschiedliche Bauwerke und Gebäude zur Verfügung. Des Weiteren wurde die Anzahl der bebaubaren Areale und Umgebungen auf 50 aufgestockt. Damit lässt Cities XL 2012 dem Spieler bisher ungesehene Freiheiten im Genre der Städtebausimulationen.
Als virtueller Bürgermeister gilt es, die richtige Balance zwischen wirtschaftlicher Entwicklung, Attraktivität, Umweltverschmutzung, dem Angebot an sozialen Einrichtungen, Steuern und Freizeitangeboten zu finden. Cities XL 2012 geht jedoch über das bloße Errichten und Management einzelner Städte hinaus: Jede erstellte Stadt kann in ein Handelsnetz integriert werden, das einen regen Austausch von Ressourcen und Erzeugnissen zwischen einzelnen Städten und damit ein Wirtschaften über die Stadtgrenzen hinaus ermöglicht.
