Thriller gehören in der Schweiz zu den beliebtesten Filmgenres überhaupt. Sie zeichnen sich vor allem dadurch aus, dass sie in der Regel während des gesamten Handlungsverlaufes, dessen Ende oft nicht vorhersehbar ist, eine kontinuierliche Spannung bieten. Die Handlung sowie die detaillierte Darstellung der teilnehmenden Charaktere ist in diesem Filmgenre von zentraler Bedeutung, doch auch Actionsequenzen sowie sparsam eingesetzte Schockmomente finden sich in zahlreichen Genrevertretern. Der Psychothriller unterscheidet sich vom normalen Thriller dahingehend, dass neben einer spannenden Handlung die Psyche sowie innere, emotionale Konflikte einer oder mehrerer Filmfiguren besonders im Mittelpunkt stehen. Besonders häufig bilden hierbei Urängste der Menschen, etwa die Angst vor dem Tod, vor engen und geschlossenen Räumen, vor der Dunkelheit oder der Einsamkeit, die Basis für die Handlung. Ebenso ist der Unterschied zwischen Realität und Täuschung ein häufig eingesetztes Motiv.
Einer der erfolgreichsten Vertreter in diesem Filmgenre ist der Film"The Ring". Hierbei handelt es sich um eine Neuverfilmung des erfolgreichsten japanischen Psychothrillers"Ringu". In"The Ring"spielt gewissermassen ein Film selbst die Hauptrolle, da jede Person, die sich ihn ansieht, kurz darauf einen Anruf mit einer Todesbotschaft erhält. Der Film setzt, wie in Psychothrillern üblich, auf eine bedrohliche Atmosphäre, die den Zuschauer nahezu über die komplette Länge des Films begleitet und ihm somit kaum Erholungspausen einräumt. Kurzfristige Schockeffekte, die vor allem aus Horrorfilmen bekannt sind, sind hierbei kaum vorhanden. Im Film"Death Proof"von Kultregisseur Quentin Tarantino findet sich ein weiteres Motiv, welches charakteristisch für Psychothriller ist. Ein durchgeknallter Stuntman tötet seine Opfer mit dem Auto durch das gezielte Verursachen von Unfällen. Die enthaltenen Verfolgungsszenen stellen in"Death Proof"nicht nur einen Wettlauf gegen die Zeit, sondern auch den Kampf von Gut gegen Böse dar. Auch die populäre Filmreihe"Scream"rückt die Angst vor dem Tod in den Mittelpunkt. Die Bedrohung des Massenmörders ist in"Scream"über die gesamte Filmdauer präsent und die gejagten Protagonisten können sich zu keinem Zeitpunkt sicher fühlen, was auch beim Zuschauer ein Gefühl der Beklemmung auslöst.
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