Monumentalfilme haben ein lange Tradition. Das erste grosse Historienspektakel flimmerte schon 1918 als Stummfilm über die Kinoleinwand.Die letzten Tage von Pompeji"gaben einen Vorgeschmack auf kommende Sensationen. 1926 folgte die Stummfilm-Produktion von Ben Hur. Zu seiner Zeit war der Film eine Sensation. Einen weitaus grösseren Erfolg aber erreichte die Verfilmung aus dem Jahre 1959. Ben Hur, in der Hauptrolle Charlton Heston, brach alle bisherigen Rekorde. Er gewann 11 Oscars und war bis zu der Titanic-Verfilmung (1997) der Film mit den meisten Auszeichnungen.
Das Wagenrennen in Ben Hur begeistert heute noch genauso wie vor 52 Jahren. Die Geschichte um Liebe, Rache und Heldenmut ist so schön und packend zugleich nie wieder erzählt worden.
Nach legendären Verfilmungen wie"Quo vadis","Spartacus"oder"Cleopatra"kamen die Monumentalfilme Mitte der sechziger Jahre plötzlich aus der Mode. Die Beat-Generation hatte wenig übrig für sentimentalen Herzschmerz. Erst im Jahre 2000 feierte das Genre mit dem Film"Gladiator"ein glänzendes Comeback. 5 Oscars waren damals der Beweis, dass die guten alten Helden doch unsterblich sind. 2004 schuf Wolfgang Petersen den Film"Troja". Der Raub der schönen Helena durch den Prinzen Paris ist Ausgangspunkt der spannenden Geschichte, an deren Ende die Zerstörung Trojas steht. Der Film Troja besticht durch die herrlichen Landschaftsaufnahmen und das ansehnlichen Staraufgebot. Brad Pitt, Eric Bana, Diane Kruger und die beiden Altstars Peter O'Toole und Julie Christie geben ihr Bestes. Einer der spannendsten Momente ist der Anblick des hölzernen Pferdes. Odysseus, der Anführer der Griechen, hatte sich diese List ausgedacht. Im Innern dieser riesigen Figur waren die Griechen versteckt. Die Trojaner holten sich mit dem Pferd unbewusst auch den Feind in die eigene Stadt. Das Schicksal Trojas war besiegelt. Troja wurde ein Kassenschlager, sowohl im Kino als auch auf DVD.
Mit dem Film"300"beschritt der Regisseur Zack Snyder im Jahre 2007 neues Terrain. Dem Film lag der Comicroman von Frank Miller zugrunde."300"erzählt eine fiktive Episode aus den Perserkriegen. Es geht um die Schlacht bei Thermopylen. Mit Gerald Butler und Lena Heady in den Hauptrollen wurde der Film zu einer Orgie aus Blut, Gewalt und Special-Effects."300"war ein grosser Erfolg und spielte 445 Millionen Dollar ein.