Der Begriff des HiFi (= High Fidelity) kam in den 70-er Jahren zusammen mit den ersten hochwertigen Audio-Anlagen für die private Nutzung auf. Aus den alten Röhrenradios wurden allmählich Transistorempfänger, der Stereoton hielt Einzug und die die ersten Zusatzkomponenten standen in den Läden.
Einer der entscheidenden technischen Schritte dahin war die Überlegung, den Verstärker für Töne und Musik nicht mehr im eigentlichen Radio zu integrieren. Das wurde nötig, weil die Leistung des Radio-Verstärkers nur auf das Radio selbst ausgelegt war, zusätzliche Komponenten benötigten aber mehr Leistung. So entstanden also der HiFi – Verstärker (auch AV-Verstärker oder Endstufe) und der sogenannte Receiver. Diese Receiver hatten wesentlich verbesserte Klangeigenschaften sowie eine höhere Bandbreite, insbesondere im UKW-Band. Die seinerzeit wichtigsten HiFi - Komponenten waren darüber hinaus auch ein Plattenspieler sowie ein Kassettendeck (oft auch ein Doppeldeck).
Hatten die Schallplatten noch einen relativ einheitlich guten Klang, so waren bei der Wiedergabe von Kassetten (vor allem bei eigenen Aufnahmen) doch schon deutliche Qualitätsunterschiede hörbar. So wurde der Equalizer ein weiteres Familienmitglied der HiFi – Komponenten. Der Equalizer ermöglichte es, den Klang an die persönlichen Hörgewohnheiten anzupassen und Abweichungen zwischen unterschiedlichen Quellen auszugleichen.
Wie man heute weiss, waren Plattenspieler und Kassettendeck aber nur eine Zwischenlösung auf dem Weg zum CD Player und den MP3-Geräten wie den iPod. HiFi bekam nun eine ganz neue Klangdimension, weil Musik jetzt ausschliesslich digital gehört werden konnte. Aber auch damit war das Potenzial der Hifi - Komponenten noch nicht erschöpft, denn nun folgte nach dem CD Player die Verschmelzung von Bildern mit dem perfekten Klang. Begriffe wie Dolby Surround oder Geräte wie der Subwoofer hielten Einzug in die Wohnzimmer der Klangliebhaber. Heute erfüllen HiFi – Komponenten vorwiegend die Bedürfnisse von Musik- und Filmenthusiasten. Die Plattenspieler, Kassettendecks und Receiver sind qualitativ hochwertiger geworden und der Kunde in der Schweiz muss für ein Neugerät schon einige Franken auf den Tisch legen, wenn er fabrikneue HiFi – Komponenten kaufen möchte.
Allerdings finden sich unter den HiFi - Anhängern auch zahlreiche Musikfans, die auf die älteren und günstigen Komponenten schwören. So klingt ein Plattenspieler für viele Musikliebhaber selbst heute noch viel besser als ein steriler CD Player oder ein iPod. Letztlich hat aber jeder HiFi-Fan die Möglichkeit, seine ganz persönlichen Hörgewohnheiten mit den unterschiedlichsten Komponenten auszuleben.